Ahora que tengo un poco de tiempo libre, voy a escribir un poquito de los posts pendientes que tengo. Y tengo que comenzar con el del Carnaval. Wow. Nunca pensé que se tomaran tan el serio el carnaval en Trinidad. Es todo un acontecimiento que aparentemente todo mundo espera. Mis primeros días por acá estuve hospedado en un hotel cerca del Savannah, que es un gran parque en Puerto España que sirve para que la gente salga a correr, a jugar, etc y alrededor de él se celebra el carnaval en sí. Desde que vine hubo siempre alguna actividad, generalmente concursos de “steelbands”. Una steelband es una banda que toca música con toneles de metal. Es bien bonito ver como hacen para que suenen, porque las melodías suenan muy bien y no pareciera que fueran toneles. Las bandas están puestas sobre un camioncito especial hecho de metal sobre el cual van todos los que tocan. Y la steelband siempre se va moviendo. Hay concursos durante todo febrero en todo Trinidad para ver quien es la mejor banda en mil categorías: juvenil, mayor, tercera edad, etc. La eliminatoria es tan importante que sale en las portadas de los periódicos los favoritos, los posibles ganadores y el ganador.
Esta es una banda, una de las mas grandes. Verla toma una media hora. Asi como en la foto la banda tiene 30 camiones. Pero el Carnaval en sí comienza con la puesta del sol el domingo en la noche. Esta noche todos se preparan para el Jouver’t, que lo pronuncian “Juve”. El Jouver’t es el primer MAS o banda, o desfile de carnaval y sale a la una de la madrugada del lunes. Hay muchas bandas, cada una sale de un lugar distinto y van por todas las calles de Puerto España. La banda consiste de un camión grande con bocinas en todos los lugares donde caben y es toda una disco rodante. Tras el camión va toda la gente y hasta atrás, cerrando la banda, un camioncito que da cervezas, ron, o lo que uno quiera. Como podrán imaginarse, a eso de las cinco de la mañana todo mundo está más allá que acá. Lo especial del Jouver’t, aparte de la hora, es que todos tienen que enlodarse y mancharse. Algunas bandas tiran lodo, otras (las más) pintura, otras chocolate, y todo mundo va manchado del color de su banda. Al salir el sol todos se juntan cerca del Savannah y es bien gracioso ver el estado de la gentey los colores que lleva encima, porque luego todos se mezclan con todos. Finalmente como a las ocho de la mañana hay unos camiones tirando agua que lo “limpian” a uno, que se sienten delicioso porque el calor.
El lunes comienza el carnaval, pero no puedo dar fé porque luego del Jouver’t me tuve que ir a dormir. Pero el martes desde temprano fuimos a ver todas las bandas. Es curioso que el carnaval no sea un feriado oficial en Trinidad, porque toda la ciudad se detiene para el evento. La cantidad de personas que participan en las bandas es realmente increíble. Hay bandas de todos los tipos, por edades, por familias, de niños, de turistas, por ciudades, etc. Hay un concurso para calificar la banda ganadora y para ello hay siete lugares dispersos en la ciudad donde se las califican. Una banda grande puede tener hasta 15,000 personas, y verlas pasar es cuestión de una media hora. En las bandas todos van con sus disfraces, y hay algunas bandas temáticas que tienen disfraces muy creativos.
Antes, durante y después del carnaval, en Trinidad la música que se escucha es Soca o Calypso. En todas las radios, en todos los bares, en las tiendas y en las bandas. El soca es el hijo moderno del calypso, y los dos son como una especie de Reggae con muchas percusiones. Tambien hay canción ganadora, y este año fue “Jumbie” de Machel Montano, una canción que el día de carnaval escuché al menos cincuenta veces. En las bandas todos hacen wining con todos, que es un como baile estilo Reggaetón.
En fin, el Carnaval en Trinidad es muy alegre. Todos se olvidan de todo y salen por un par de días a olvidarse de los problemas de todos los días y a ser amigos de todos. Puerto España no es muy seguro, pero ese día no hay robos nicosas parecidas: simplemente todos se dedican a pasarla bien. Los hoteles, grandes y pequeños, tienen reservaciones de años anteriores, y hay mucha gente que año con año viene a pasar el Carnaval por estas tierras.
